유방암과 난소암은 국내 여성암 발병률 1, 2위를 다투는 질환입니다. 건강검진의 활성화로 인해 여성암은 조기 진단 및 치료가 이뤄지면서 생존율도 꾸준히 높아지고 있는 추세예요. 하지만 암 치료 과정에서 후유증이 발생할 수 있어 점검이 필요합니다. 특히 팔다리가 계속 붓는다면 '림프부종'일 가능성이 높아 의료기관을 찾아 전문가의 진단과 치료를 받아야 합니다. 이번 블로그에서는 림프부종의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
## 림프부종이란 무엇인가요?
림프부종은 림프관이 손상되거나 막혀서 조직 사이 간질 내 림프액이 축적돼 팔 혹은 다리가 부어오르는 질환이입니다. 이대목동병원 성형외과 조정목 교수에 따르면, 유방암, 자궁암, 난소암 등 여성암 수술 시행 후 발생하는 림프부종은 흔하면서도 치료하기 까다로운 합병증이라고 합니다. 수술 후 일시적으로 나타날 수 있지만, 적절한 압박 및 재활치료로 부종을 빼야 합니다. 하지만 환자의 5명 중 1명은 압박치료에도 반응이 없는 현성 림프부종으로 진행돼 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다.
## 림프부종의 주요 원인
유방암 절제 과정에서 겨드랑이 림프절을 제거하거나 수술 후 방사선 치료 과정에서 림프절이 손상을 입으면, 팔의 순환을 담당 하는 림프계가 함께 손상돼 정상적인 순환이 저해돼요. 이렇게 되면 팔이나 손이 붓고 감각 이상이 생겨 문제가 생길 수 있습니다. 림프부종의 원인은 다음과 같습니다 :
1. **수술**: 유방암, 자궁암, 난소암 수술 시 림프절 제거.
2. **방사선 치료**: 치료 과정에서 림프절 손상.
3. **감염**: 세균 또는 바이러스 감염에 의한 림프계 손상.
## 림프부종의 증상
림프부종의 초기 증상은 피부가 이상하게 당기거나 부어오르는 느낌을 받을 수 있습니다. 또한 피부를 손가락으로 꾹 눌렀을 때 금방 원상태로 되돌아오지 않는다면 림프부종을 의심할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다 :
1. **부기**: 팔다리가 부어오름.
2. **무거움**: 팔다리가 무겁게 느껴짐.
3. **피부 변화**: 피부가 두꺼워지거나 딱딱해짐.
4. **불편감**: 움직일 때 불편함.
## 림프부종의 진단 방법
림프부종이 의심된다면 곧바로 병원을 찾아 진단을 받아야 합니다. 조정목 교수는 림프부종을 초기에 치료하면 회복도 빠르고 치료도 비교적 간단하지만, 이를 방치하게 되면 병을 키우는 경우가 많다고 경고합니다. 진단 방법은 다음과 같습니다 :
1. **초음파 검사**: 림프액의 축적 상태 확인.
2. **MRI**: 림프계의 구조적 문제 파악.
3. **림프스캔**: 림프액의 흐름을 추적.
## 림프부종의 치료 방법
림프부종의 치료는 초기 단계에서 시작하는 것이 중요합니다. 조기 치료를 통해 부종의 진행을 막을 수 있습니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다 :
1. **압박 치료**: 압박 붕대나 압박 스타킹 사용.
2. **재활 치료**: 물리치료와 운동.
3. **수술**: 림프관 재건술.
## 림프부종 예방 및 관리 방법
림프부종을 예방하고 관리하기 위해서는 일상 생활에서 주의해야 할 점들이 있습니다. 생활 습관을 바꾸고, 정기적인 관리를 통해 림프부종의 진행을 막을 수 있습니다. 예방 및 관리 방법은 다음과 같습니다 :
1. **규칙적인 운동**: 림프액의 순환을 돕는 운동.
2. **피부 관리**: 피부 감염 예방.
3. **체중 관리**: 비만 예방.
## 림프부종의 장기적인 예후
림프부종은 장기적으로 관리가 필요한 질환이입니다. 적절한 치료와 관리를 통해 일상생활에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다. 조정목 교수는 이대목동병원 성형외과에서 첨단 현미경을 이용해 림프부종 수술을 신속하고 정확하게 치료하고 있다고 합니다. 예 후는 다음과 같습니다 :
1. **치료의 지속성**: 꾸준한 관리 필요.
2. **생활 습관 개선**: 건강한 삶 유지.
3. **정기적인 검진**: 주기적인 건강 점검.
## 마치며
유방암과 같은 여성암 치료 후 림프부종은 흔한 합병증으로 발생할 수 있습니다. 하지만 초기에 적절하게 진단되고 치료된다면 회 복이 빠르고 비교적 쉽게 관리할 수 있습니다. 팔다리가 부어오르거나 불편함을 느낀다면, 곧바로 의료기관을 찾아 전문가의 도움 을 받는 것이 중요합니다. 건강한 삶을 유지하기 위해서는 꾸준한 관리와 예방이 필요합니다. 여성암 치료 후에도 지속적인 건강 관 리와 림프부종 예방을 통해 건강한 일상을 유지하시길 바라겠습니다.