스타워즈 시리즈로 유명한 배우 데이지 리들리(32)가 그레이브스병 진단을 받아 이를 공개적으로 털어놓았습니다. 지난 6일(현지시간) 'Women’s Health'와의 단독 인터뷰에서 리들리는 처음으로 그레이브스병에 대해 이야기했습니다. 그녀는 "피부가 붉어지고 극 심한 피로에 시달리다 트레이너의 권유로 병원을 방문해 진단받았다"고 밝혔습니다. 리들리는 작년 9월 그레이브스병을 진단받았고, 심박수가 빨라지고 체중이 감소하며 손 떨림과 극심한 피로를 겪었습니다.
#### 그레이브스병이란 무엇인가?
그레이브스병(Graves’ disease)은 갑상선 호르몬이 정상 수준보다 많이 분비되는 자가면역질환이에요. 이 질환은 갑상선 호르몬 의 분비를 자극하는 자가항체가 생성되면서 발생합니다. 갑상선 호르몬은 체온 유지와 신진대사 등 몸의 다양한 기능을 조절하는 중요한 호르몬이에요. 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되면 몸의 에너지가 빠르게 소모되면서 여러 증상이 나타나죠.
#### 그레이브스병의 증상
그레이브스병은 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 대표적으로 심박수가 빨라지고 호흡 곤란 증세가 나타나고, 갑상선이 커져 목 앞쪽이 부풀어 오르고 불면증이 생기고 체중이 감소하는 등의 변화가 생겨요. 그레이브스병 환자 중 1/3은 갑상선 안병증이라는 안구질환도 나타날 수 있습니다. 눈의 이물감, 과도한 눈물이 나타나고, 증상이 진행되면 안구 돌출까지 이어질 수 있습니다.
#### 그레이브스병의 합병증
그레이브스병은 혈중 갑상선 호르몬이 지나치게 많아지는 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인이기도 합니다. 갑상선 기능 항진증이 동반되면 합병증으로 부정맥이나 골다공증의 위험도 커져요. 이외에도 신진대사가 증가하면서 땀이 많이 나고 습진, 가려움증, 발냄새 등이 심해질 수 있습니다. 이에 따라 일상생활에서도 많은 불편을 초래할 수 있죠.
#### 그레이브스병의 치료 방법
그레이브스병은 보통 약물 치료를 통해 관리합니다. 항갑상선제를 복용해 갑상선 호르몬 생산을 억제할 수 있습니다. 2~4개월 복용하면 갑상선 기능이 정상으로 돌아오며, 이를 유지하기 위한 치료를 2~3년 정도 더 진행합니다. 환자들은 주기적으로 혈액검사를 받아 갑상선 호르몬 수치를 확인해야 합니다. 또 방사선 요오드에서 방출되는 방사선으로 갑상선 세포의 성장과 기능을 떨어뜨리는 치료 방법도 있습니다.
#### 수술적 치료 방법
환자에 따라 갑상선비대가 심하거나 약물 치료에 부작용이 있다면 수술을 시도하기도 합니다. 갑상선절제술은 갑상선 결절이 있는 엽만 절제하는 갑상선 일엽절제술과 양측엽을 절제하는 갑상선 전절제술이 있습니다. 수술은 목의 앞쪽을 절개해 진행하는 방식이 일반적이에요. 최근에는 목에 절개를 하지 않고 겨드랑이나 입을 통해 절제하는 수술법도 개발되고 있습니다. 수술 이후에는 후두 신경 기능의 이상이 발생해 일시적 또는 영구적으로 목소리가 변하거나 성대 마비 등의 부작용을 겪을 수 있습니다.
#### 데이지 리들리의 건강 관리
리들리는 그레이브스병 때문에 갑상선 호르몬이 불안정해지면서 좀 더 건강을 신경 쓰게 됐다고 합니다. 그녀는 스트레스를 줄이고, 건강한 생활습관을 유지하기 위해 노력하고 있습니다. 그레이브스병은 스트레스가 심해질 때 증상이 악화되는 경우가 많기 때문 에 스트레스 관리가 매우 중요합니다. 리들리의 경우도 스트레스를 줄이기 위해 명상과 요가 같은 활동을 하고 있다고 합니다.
#### 마치며 : 그레이브스병과 함께 살아가기
그레이브스병은 많은 사람들에게 생소한 질환이지만, 적절한 치료와 관리로 충분히 극복할 수 있습니다. 배우 데이지 리들리의 고 백은 그레이브스병을 앓고 있는 많은 사람들에게 큰 용기와 희망을 줄 수 있을 것 같습니다. 그녀의 이야기를 통해 우리가 알 수 있는 것은, 그레이브스병도 조기에 발견하고 적절히 치료하면 정상적인 생활을 할 수 있다는 점입니다.
데이지 리들리와 같은 유명인이 자신의 건강 문제를 공개적으로 이야기하는 것은 많은 사람들에게 중요한 메시지를 전달합니다. 즉, 건강 문제를 숨기지 말고, 적절한 치료를 받아야 한다는 것이죠. 모두가 건강을 위해 스스로를 잘 챙기는 것이 무엇보다 중요합니다.
여러분도 데이지 리들리의 이야기를 통해 자신의 건강을 다시 한 번 돌아보고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 건강을 잘 관리하시길 바래요. 그레이브스병에 대해 더 많은 정보를 알고 싶다면, 의료 전문가와 상의하는 것이 가장 좋은 방법이에요. 건강은 무엇보다 중요한 자산이니까요.