우리는 적정 수면 시간이 7~8시간임을 알고 있습니다. 하지만 현대인의 생활 패턴은 이를 지키기 어려운 경우가 많아요. 특히 휴대전화를 보면서 늦게 잠에 드는 습관이 있는 사람들은 수면 부족을 겪기 십상인데요, 이는 단순히 피곤함을 유발하는 것을 넘어서 다양한 질환을 유발할 수 있습니다. 이번 블로그에서는 적정 수면 시간을 지키지 않을 때 나타날 수 있는 문제들에 대해 알아보겠 습니다.
#### 이상지질혈증 위험
수면이 부족하면 혈액에 악영향을 줄 수 있습니다. 대구보훈병원 연구팀이 2013~2015년 국민건강영양조사에 참여한 만 19세 이상 성인 1만5014명을 대상으로 수면의 양별 이상지질혈증 유병률을 분석했습니다. 그 결과, 적정 수면을 취하는 사람은 유병률이 9.8%로 가장 낮았고, 수면이 부족한 사람은 13%, 수면이 지나친 사람은 10.5%였습니다. 연구팀이 이상지질혈증 발생에 영향을 미치는 여러 요인을 감안해 분석한 결과, 수면이 부족한 사람의 이상지질혈증 발생 위험은 적정 수면을 취하는 사람의 약 1.2배로 높았 습니다. 연구팀은 논문에서 수면 부족이 대사와 관련한 호르몬 기능과 인체 면역 방어체계에 영향을 미쳐 혈중 지방 농도에 변화를 가져오는 것으로 분석했습니다.
#### 만성 탈수증
수면이 부족하면 만성 탈수증이 생길 수도 있습니다. 하루 6시간을 자는 사람은 7~8시간 자는 사람보다 체내 수분이 부족하다는 미국 펜실베니아주립대 연구가 있는데요, 잠을 자는 시간이 짧을수록 체내 수분 함량을 조절하는 바소프레신 호르몬 주기가 교란됩니다. 수면 부족이 오래 지속될수록 바소프레신 분비가 이상해지면서 만성 탈수증으로 이어지기 마련입니다. 만성 탈수증은 우리 몸의 모든 시스템에 악영향을 미치고, 심각한 경우 신장 기능 저하로 이어질 수도 있습니다.
#### 뱃살 원인
수면을 충분히 하지 않으면 우리 몸은 살찌기 쉬운 체질로 변합니다. 자는 동안에는 자율신경 중 몸을 흥분시키는 역할을 하는 교감신경 활성도가 떨어집니다. 그러나 수면이 부족한 사람은 이 과정이 제대로 일어나지 않아, 신경전달물질인 카테콜아민이 증가해 혈당이 올라갑니다. 혈당이 급격히 상승하면 우리 몸은 이를 떨어뜨리기 위해 인슐린 호르몬을 과도하게 분비합니다. 문제는 과분비된 인슐린이 지방 분해와 연소를 막고 지방 축적을 촉진한다는 점이에요. 특히 늦게 잘수록 야식 섭취 확률이 높아지는데, 밤에는 낮보다 소화 능력이 떨어지는 데다가 섭취한 음식이 지방으로 흡수되는 비율도 높아집니다.
#### 면역력 저하
수면 부족은 면역력 저하를 일으킬 수 있습니다. 자는 동안 우리 몸은 면역 세포를 생산하고, 상처를 치유하며, 병원균에 맞서 싸우는 기능을 하게 됩니다. 하지만 수면이 부족하면 이러한 과정이 제대로 이루어지지 않아서 면역력이 떨어지게 됩니다. 면역력이 떨어지면 감기와 같은 가벼운 질병에서부터 심각한 감염병까지 다양한 질병에 걸릴 확률이 높아지게 됩니다.
#### 집중력과 기억력 저하
충분한 수면이 뇌의 기능을 최적화하는데 중요하다는 것은 잘 알려져 있습니다. 수면 부족은 집중력과 기억력 저하를 일으킬 수 있습니다. 수면이 부족하면 주의력을 유지하기 어렵고, 일상 생활과 업무에서 실수할 가능성이 높아집니다. 또한 수면 중에는 뇌가 하루 동안 쌓인 정보를 처리하고 기억으로 저장하는 역할을 합니다. 따라서 수면이 부족할 경우 새로운 정보를 받아들이고 이를 기억하는 능력이 저하됩니다.
#### 스트레스 증가
수면이 부족하면 스트레스 호르몬인 코티솔의 분비가 증가합니다. 코티솔이 과도하게 분비되면 신체의 스트레스를 해소하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이는 장기적으로 만성 스트레스로 이어질 수 있고, 심리적인 문제뿐만 아니라 신체적인 문제까지 유발할 수 있습니다. 스트레스는 심장병, 당뇨, 고혈압 등의 위험을 높이고, 정신 건강에도 악영향을 미칩니다.
#### 마치며 : 적정 수면의 중요성
이번 글을 통해 적정 수면 시간을 지키지 않았을 때 발생할 수 있는 다양한 문제들에 대해 알아봤습니다. 수면 부족은 단순히 피로를 넘어서, 우리의 건강과 직결되는 매우 중요한 요소임을 잊지 말아야 합니다. 건강한 생활을 위해서는 무엇보다도 적정 수면 시간을 지키는 것이 중요합니다. 이제부터는 휴대전화를 잠시 내려놓고, 충분한 수면을 취하는 습관을 길러보세요. 건강한 삶의 첫 걸음은 바로 적정 수면 시간에서 시작된답니다.