등산길이나 산책길을 보면 이제 신발을 손에 쥐고 맨발로 걷는 사람을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 몇 년 전부터 불기 시작한 맨발 걷기 열풍은 이제 하나의 건강문화로 자리 잡았습니다. 맨발 걷기는 평소에 잘 안 쓰던 발 근육을 활성화시킨다는 측면에서, 그리고 심신의 안정을 준다는 측면에서는 긍정적입니다. 다만, 동전의 양면처럼 맨발 걷기도 장단점이 같이 있습니다. 제대로 조성되지 않은 길이라면 돌이나 날카로운 물체로 인해 발바닥에 상처가 생길 수 있습니다. 또, 발 건강이 좋지 않은 상태에서 무리하게 맨발 걷기를 하게 되면 도리어 통증이나 발 질환이 악화될 수 있답니다. 오늘은 맨발 걷기 하기 전에 반드시 체크해야 할 발바닥 건강에 대해서 알아보고자 합니다.
## 기상 때마다 타는 듯한 발바닥, 족저근막염
족저근막은 발 뒤꿈치부터 발바닥 앞쪽까지 이어진 강한 섬유띠입니다. 우리 신체 내 깔창이라고 생각하면 쉬워요. 발 전체에 가해지는 체중을 흡수하고 발을 들어 올리는 운동을 도와줍니다. 매우 단단한 조직이지만 하루 종일 우리 몸무게를 감당하다 보면 당연히 무리가 갑니다. 오래 걷거나 서 있는 경우, 쿠션이 충분하지 않은 신발을 신는 경우 이 근막에 염증이 발생하는데 이를 족저근 막염이라고 합니다. 족저근막염 통증은 아침에 일어났을 때 제일 강합니다. 밤 사이 족저근막이 잔뜩 수축된 상태로 있다가 아침에 걷기 시작하면 갑자기 스트레칭이 되면서 통증을 유발합니다. '발바닥이 아프니 맨발로 걸으면 나아지겠지' 라는 생각은 금물이랍니다. 신발도 없이 맨발바닥으로 걷게 되면 족저근막에 가해지는 충격은 더욱 강해지며 염증은 악화됩니다.
### 족저근막염 예방법
- 푹신한 신발을 신는 것이 중요합니다.
- 정기적인 스트레칭으로 근육을 유연하게 유지해야 합니다.
## 발가락 사이 찌르는 듯한 통증, 지간신경종
발바닥에는 많은 신경이 집중돼 있기 때문에 간지러움 같은 자극에 예민하게 반응합니다. 여성들은 발볼이 좁은 신발을 자주 신는 데 이런 신발은 발이 억지로 가운데로 몰리게 만들습니다. 그러면서 동시에 신경도 같이 발 끝에서 압박을 받게 되는데, 이런 압박이 장기화되면서 발가락 사이의 신경이 눌리게 되는데 이를 지간신경종이라 불립니다. 지간신경종은 주로 2~3번 발가락 사이에서 발생합니다. 발가락이 얼얼하거나 찌르는 듯한 통증이 생깁니다. 이런 사람들에게 맨발 걷기는 신경의 압박만 더 가할 뿐 상태 호전 에 별 도움이 되지 않습니다. 오히려 보행의 안전성이 사라지면서 신경 눌림이 더 악화되며 통증이 심해질 수도 있습니다.
### 지간신경종 예방법
- 발볼이 넓은 신발을 선택하세요.
- 발가락 스트레칭을 꾸준히 해줘야 합니다.
## 보행 밸런스 무너지기 쉬운 요족과 평발
엄지발가락은 우리 보행에서 매우 중요한 역할을 합니다. 이 엄지 보행이 제대로 되어야만 안정적이고 편한 걸음을 유지할 수 있습니다. 그러나 발바닥의 아치가 너무 낮은 평발, 아치가 너무 높은 요족 환자의 경우 정상적인 아치를 가진 사람보다 엄지 보행이 어렵습니다. 엄지 보행이 어렵다고 해서 당장 문제가 생기는 것은 아닙니다. 다만, 합병증이 천천히 온답니다. 무너진 보행 밸런스 때문에 무릎이나 허리에 충격이 가게 되고 장기화되면 질환으로 이어질 수 있습니다. 이럴 경우 맨발 걷기를 하기보다는 보행 밸런스를 잡아줄 신발을 착용하고 걷는 것이 더 좋습니다. 건강한 삶을 위해서는 잘 걷는 것이 무엇보다 중요합니다. 하지만 발도 늙어가요. 발이 보내는 신호를 무시하면 건강한 생활을 유지하기 어려워져요. 필자를 비롯한 경험 많은 족부 의사들은 소중한 '발'이 보내는 아주 작은 경고도 알아내기 위해 오늘도 노력하고 있습니다.
### 요족과 평발 예방법
- 맞춤형 깔창을 사용하는 것이 좋아요.
- 발 운동을 통해 근력을 강화하세요.
## 발바닥 통증의 다양한 원인과 해결책
발바닥 통증은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 오래 서 있는 직업을 가지고 있거나, 과체중이거나, 잘못된 신발을 신는 경우 등이 있습니다. 이러한 문제들은 모두 발바닥 통증을 유발할 수 있습니다. 통증을 예방하려면 올바른 신발을 선택하 고, 적절한 발 운동을 통해 근력을 강화하는 것이 중요합니다. 또한, 발바닥이 피로해질 때는 충분한 휴식을 취하고, 필요시에는 전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.
### 발바닥 통증 예방법
- 적절한 신발 선택이 중요합니다.
- 정기적인 발 운동과 마사지가 도움이 돼요.
## 맨발 걷기의 장단점
맨발 걷기는 발 근육을 강화하고, 자연과의 접촉을 통해 심신의 안정을 도모할 수 있는 좋은 방법입니다. 하지만 모든 사람이 맨발 걷기를 해도 되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 족저근막염, 지간신경종, 요족, 평발 등의 문제가 있는 사람은 맨발 걷기를 피하는 것이 좋습니다. 맨발 걷기의 장단점을 잘 이해하고 자신의 발 상태에 맞게 적절히 선택하는 것이 중요합니다.
### 맨발 걷기의 장점
- 발 근육 강화
- 심신 안정
### 맨발 걷기의 단점
- 발바닥 상처 위험
- 발 질환 악화 가능성
## 발 건강 유지의 중요성
발 건강은 우리의 전체적인 건강과 직결됩니다. 발이 건강하지 않으면 걸음걸이가 불편해지고, 이는 다른 부위의 통증이나 문제를 야기할 수 있습니다. 발 건강을 유지하기 위해서는 정기적인 발 검사와 올바른 신발 선택, 그리고 적절한 발 운동이 중요합니다. 발이 보내는 작은 신호를 무시하지 않고, 필요시에는 전문가의 도움을 받아 빠르게 조치를 취하는 것이 중요합니다.
### 발 건강 유지 방법
- 정기적인 발 검사
- 올바른 신발 선택
## 마치며
건강한 삶은 건강한 발로부터 시작됩니다. 맨발 걷기는 발 근육을 활성화시키고 심신의 안정을 도모할 수 있는 좋은 방법이지만, 발 건강 상태를 무시한 채 무리하게 시도하면 오히려 문제가 될 수 있습니다. 족저근막염, 지간신경종, 요족, 평발 등의 발 질환이 있는 경우에는 맨발 걷기를 피하고, 적절한 신발을 착용하며, 필요시에는 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 발이 보내는 작은 신호를 무시하지 않고, 적절히 대처하는 자세가 건강한 생활을 유지하는 데 큰 도움이 될 거라 생각합니다.