평소 허리가 좋지 않았던 65세 여성 A씨는 어느 날 계단을 내려오다가 허리 통증이 심해지고 다리 힘이 빠지는 증상이 생겨 병원을 찾았습니다. 병원에서는 척추 골절로 인한 신경 압박이라는 진단을 받았지만, 원인을 찾기 위해 진행된 검사 도중 원인을 모르 는 빈혈이 발견됐습니다. 주치의는 혈액암 의심 하에 A씨를 상급종합병원으로 전원시켰고, 결국 혈액검사 및 골수검사를 통해 혈액암인 '다발골수종'을 진단받고 큰 충격에 빠졌습니다.
이처럼 허리가 아파 병원을 방문했다가 혈액암을 진단받아 충격에 빠지는 경우가 종종 발생하는데요, 보통 혈액암이라면 백혈병 을 연상하지만 다발골수종도 지속적으로 증가하고 있습니다. 9월은 세계 혈액암 인식의 달이니 이번 기회에 다발골수종에 대해 자세히 알아볼까요?
#### 다발골수종이란 무엇인가요?
다발골수종은 항체 생산에 관여하는 백혈구 일종인 형질세포에서 발생하는 혈액암압나더. 국내에서 가장 빠르게 늘어나고 있는 암 중 하나로, 중앙암등록본부 자료에 의하면 2021년 새로 발생한 다발골수종은 1915건으로 전체 암 발생의 0.7%를 차지하고 있 다고 합니다. 이 암은 주로 60대 이상 고령층에서 발생하는 대표적인 혈액암으로, 노화와 밀접한 관련이 있다고 볼 수 있습니다.
다발골수종은 정상적인 항체 대신 M-단백이라는 비정상적 단백질을 만들어내 정상적인 면역체계를 파괴하고 여러 가지 증상을 유발할 수 있답니다.
#### 다발골수종의 주요 증상
다발골수종의 증상은 매우 다양합니다. 첫째, 고칼슘혈증으로 인해 갈증, 구역질, 의식장애 등이 발생할 수 있습니다. 둘째, 빈혈로 인해 숨참, 어지러움, 전신 쇠약 등이 나타날 수 있죠. 셋째, 뼈가 약해지고 파괴되면서 고관절 부위나 허리 통증, 갈비뼈 통증이 자주 발생합니다.
이외에도 신장기능의 감소로 인해 몸이 붓는 증상도 나타날 수 있습니다. 실제로 처음 진단받은 환자의 약 70%는 허리 통증을 호소한다고 합니다.
#### 다발골수종의 원인과 위험 요인
다발골수종의 발병 기전은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 면역체계 이상, 유전적 요소, 방사선 및 화학물질 노출과 관련이 있다고 알려져 있습니다.
특히 고령층에서 발병률이 높기 때문에 노화와도 밀접한 관련이 있답니다. 면역체계가 약해지면 정상적인 항체 대신 비정상적인 단백질이 생성되면서 병이 시작될 수 있습니다.
#### 다발골수종의 진단 방법
다발골수종을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 기본적으로 혈액검사와 골수검사를 통해 비정상적인 형질세포와 단백질을 확인합니다.
또한, 방사선 검사로 뼈의 상태를 체크하고, 신장기능 검사로 신장의 상태를 확인합니다. 이 외에도 MRI나 CT 스캔을 통해 종양의 위치와 크기를 더욱 정확하게 파악할 수 있습니다.
#### 다발골수종의 치료 방법
다발골수종의 치료 방법은 환자의 상태와 병의 진행 정도에 따라 달라져요. 가장 기본적인 치료법은 항암 화학 요법으로, 항암제를 사용해 비정상적인 형질세포의 성장을 억제합니다.
방사선 요법도 사용할 수 있는데, 이는 특정 부위의 종양을 축소하거나 통증을 완화시키는 데 사용돼요. 또한, 자가조혈모세포를 이식하거나 혈연 중 조직 적합성 항원이 맞는 공여자를 찾아 조혈모세포를 공여받는 방법도 있습니다.
#### 생활 관리와 예방 방법
다발골수종을 예방하기 위해서는 평소 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식사와 적절한 운동, 충분한 수면은 기본이에요.
또한, 정기적인 건강검진을 통해 조기에 이상 증상을 발견하고, 필요 시 빠르게 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 고령층이나 만성질환을 앓고 있는 사람들은 더욱 주의가 필요합니다.
#### 다발골수종과 함께하는 삶
다발골수종 진단을 받았다고 해서 삶의 질이 무조건 저하되는 것은 아니에요. 적절한 치료와 생활 관리로 충분히 건강한 삶을 영위할 수 있습니다.
가족과 친구들의 지지와 응원이 큰 힘이 되고, 스트레스를 줄이고 긍정적인 마음가짐을 유지하는 것도 중요합니다. 무엇보다도 본 인의 건강 상태를 잘 파악하고, 필요 시 의사와 상의하여 최선의 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.
#### 마치며
다발골수종은 초기 증상이 다른 만성질환과 비슷해 쉽게 간과될 수 있지만, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 충분히 관리 할 수 있는 병입니다. 평소에 건강 관리에 신경 쓰고, 이상 증상이 나타날 경우 주저하지 말고 병원을 찾아 검사를 받는 것이 중요합니다. 다발골수종에 대한 이해를 높이고, 예방과 관리 방법을 철저히 숙지하여 건강한 삶을 유지하세요.