## 아산화질소 중독의 위험: 코너 윌튼의 이야기
매주 480개의 '해피 벌룬'을 흡입했다가 손이 구부러지고 똑바로 설 수 없게 된 영국 남성 코너 윌튼의 이야기가 많은 사람들에게 충격을 주고 있습니다. 그는 단순히 기분을 좋게 하기 위해 시작한 행동이 결국 그의 인생을 송두리째 바꿔놓았습니다. 이러한 사례는 우리 모두에게 아산화질소의 위험성을 경각시키는 중요한 경고가 됩니다. 코너의 경험을 통해 아산화질소의 위험성과 그 로 인해 발생할 수 있는 치명적인 결과에 대해 더 깊이 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
## 코너 윌튼의 시작: 해피 벌룬에 빠진 이유
코너 윌튼은 18세 때부터 해피 벌룬을 흡입하기 시작했습니다. 해피 벌룬이라고 불리는 이 풍선은 마시면 기분이 좋아지고 웃음이 나게 하는 아산화질소가 들어가 있습니다. 많은 사람들이 주말마다 즐기던 이 풍선은 코너에게도 큰 유혹이 되었고, 그는 매주 480개의 풍선을 흡입하기 시작했습니다. 초반에는 단순히 친구들과 함께 즐기던 행동이었지만, 시간이 지남에 따라 그는 점차 중독 되어 갔습니다.
## 아산화질소의 위험성: 코너가 경험한 신체 변화
2022년 11월, 코너는 바닥에 쓰러진 채로 발견되어 병원에 입원하게 되었습니다. 검사 결과, 해피 벌룬 속 아산화질소가 산소 공급을 막고 몸속 비타민 B12를 배출시켜 결핍 상태로 만든다는 것이 밝혀졌습니다. 이로 인해 코너는 심각한 신경 손상과 척수의 아급성 퇴행을 겪게 되었습니다. 그때부터 코너는 거의 두 달간 설 수 없는 상태가 되었고, 근육 조절 능력을 상실해 손이 공룡처럼 구부러져 핸드폰을 드는 것도 불가능해졌습니다.
## 비타민 B12 결핍과 그로 인한 결과
아산화질소 오남용은 비타민 B12 결핍을 유발할 수 있습니다. 비타민 B12는 DNA 합성 과정에 필수적인 영양소를 보충하고 건강한 적혈구를 생산하는 데 꼭 필요한 영양소입니다. 비타민 B12가 부족해지면 DNA에 손상이 생기고, 피를 만드는 조혈 기능에 문제가 발생할 수 있습니다. 코너는 3개월간 이틀에 한 번씩 다리에 비타민 B12 주사를 맞아야 했고, 심각한 신경 손상으로 몸이 마비됐 습니다.
## 재활과 회복의 과정: 코너의 지속적인 투병 생활
코너는 병원에서 3개월, 재활병동에서 4개월을 보냈지만 다시는 똑바로 설 수 없다는 진단을 받았습니다. 그는 이제 목발과 휠체어를 사용해 이동해야 하고, 하루 30알의 알약을 복용하고 있습니다. 이 모든 치료와 회복 과정은 코너에게 큰 고통과 인내를 요구했습니다. 그가 겪은 육체적, 정신적 고통은 상상조차 할 수 없을 정도로 컸습니다.
## 아산화질소의 법적 규제와 현재 상황
현재 우리나라에서 아산화질소 소지와 판매는 불법이에요. 지난 2017년 경기도 수원에서 20대 남성이 아산화질소를 과다 흡입해 사망하면서 그해 8월 아산화질소가 환각물질로 지정되었습니다. 처방전 없이 흡입 등의 목적으로 소지하거나 판매하면 3년 이하 징역 또는 5000만 원 이하 벌금형에 처해집니다. 이러한 법적 규제는 아산화질소의 위험성을 경각시키기 위한 필수적인 조치입니다.
## 코너 윌튼의 경고: 다른 사람들에게 전하는 메시지
코너는 자신의 경험을 통해 다른 사람들에게 경각심을 주고자 합니다. 그는 "다시는 불법 약물에 손을 대지 않을 것"이라며 "인생이 완전히 달라졌다"고 말했습니다. 과거 춤추는 것을 좋아했던 코너는 "사람들은 아산화질소가 다른 약물만큼 심각하지 않다고 생각한다"며 "접근성이 매우 뛰어나지만, 그만둬야 한다"고 강조했습니다. 코너의 이야기는 우리 모두에게 중요한 경고 메시지가 됩니다.
## 마치며 : 아산화질소의 위험성과 예방의 중요성
코너 윌튼의 사례는 아산화질소의 위험성과 그로 인해 발생할 수 있는 치명적인 결과를 명확히 보여줍니다. 이러한 약물의 유혹에 빠지지 않도록 경각심을 갖고, 법적 규제를 준수하는 것이 중요합니다. 더불어 주변 사람들에게도 이러한 위험성을 알려주어, 누구도 코너와 같은 고통을 겪지 않도록 예방하는 것이 필수적입니다. 코너의 이야기가 많은 사람들에게 경각심을 불러일으켜, 더 이상 이러한 비극이 발생하지 않기를 바랍니다.