#### 대기오염과 건강
매년 9월 7일은 '푸른 하늘의 날'로, 우리나라가 2019년 국제연합(UN) 기후 행동 정상회의에서 제안해 제정되었죠. 이는 대기오염 문제의 심각성을 인식하고 깨끗한 공기의 중요성을 강조하기 위한 날이에요. UN의 '세계 대기 상태 보고서'에 따르면 2021년 한 해에만 810만 명이 대기오염으로 목숨을 잃었고, 특히 5세 미만의 어린이 중 70만 명이 숨졌다고 합니다. 대기오염 문제는 단순한 환경 문제가 아니라 우리의 생명과 직결된 중요한 문제예요.
#### 대기오염이 신체에 미치는 영향
대기오염은 우리 몸 곳곳에 다양한 영향을 미쳐요. 2019년 UN 환경계획 보고서에 따르면 대기오염으로 인한 사망자가 크게 증가하고 있다고 합니다. 만성 폐쇄성 폐질환, 뇌졸중, 허혈성 심장질환, 기관지·폐암, 2형 당뇨병, 하부호흡기감염증 등 여섯 가지 주요 질환이 대기오염과 밀접한 관련이 있다고 합니다. 특히 초미세먼지와 미세먼지가 체내에 들어오면 폐포 끝까지 도달해 혈관을 통해 온몸으로 퍼져 각종 질병을 유발하는데요, 이는 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
#### 호흡기 질환
대기오염에 가장 먼저 노출되는 부분은 바로 호흡기죠. 연구에 따르면 대기오염 물질은 호흡기에 염증을 유발해 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등을 유발할 수 있습니다. 우리나라 질병관리청 연구에서도 초미세먼지 농도가 증가할수록 폐암, 만성폐쇄성폐질 환, 천식 등의 발병 비율이 높아진다고 합니다. 특히 미세먼지는 폐포에 깊숙이 침투해 염증을 일으키고, 이로 인해 장기적인 호흡기 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
#### 심혈관 질환
대기오염은 혈관과 뇌에도 큰 영향을 미쳐요. 대한고혈압학회의 연구에 따르면 미세먼지 농도가 증가할수록 심혈관 질환과 뇌혈 관 질환으로 인한 사망 위험이 높아진다고 합니다. 미세먼지와 같은 대기오염 물질은 혈관을 타고 들어와 심근경색, 관상동맥 경화증 등을 유발할 수 있으며, 심장이 점점 비대해지고 심인성 쇼크까지 올 수 있습니다. 또한, 대기오염은 뇌에도 영향을 미쳐 뇌출 혈, 뇌경색 등의 뇌졸중 발병 위험을 높이며, 인지 기능 저하도 초래할 수 있죠.
#### 내분비계와 생식 건강
대기오염 물질은 내분비계에도 영향을 미쳐요. 인슐린 저항성이 커지면서 당뇨병의 발병 위험이 증가하고, 호르몬 변화로 인해 생식 기능도 저하될 수 있습니다. 여러 연구에 따르면 대기오염에 노출된 부모 아래에서 태어난 아이는 성장 장애나 자폐 스펙트럼 장애를 겪을 위험이 커진다고 합니다. 이화여대 의대 연구에서는 미세먼지 농도가 높아질수록 저체중아 출산 위험이 증가하고, 임신 중 사산 위험도 높아진다고 보고되고 있습니다.
#### 피부와 눈 건강
대기오염은 피부와 눈 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 직접적으로 외부와 접촉하는 눈과 피부는 대기오염 물질에 의해 각종 염증 반응을 일으킬 수 있죠. 눈에서는 결막염, 각막염, 망막병증, 건조증 등이 생길 수 있으며, 피부에서는 아토피, 여드름, 피부암 등이 발생할 수 있습니다. 이런 염증 반응은 장기적으로 피부와 눈의 건강을 해치고, 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.
#### 대기오염 예방법
미세먼지가 많은 날에는 미리 예보를 확인하고 KF80이나 KF94 마스크를 착용하는 것이 중요합니다. 미세먼지 농도가 높은 날에도 환기가 필요하지만, 새벽이나 늦은 밤에는 오염된 공기가 지상으로 내려앉으므로 환기를 피하는 것이 좋아요. 환기 후에는 물걸 레질을 통해 실내로 들어온 미세먼지를 제거하는 것이 좋습니다. 또한, 기관지 점막이 건조하지 않도록 물을 충분히 마시고, 외 출 후에는 옷의 먼지를 털고 손 씻기, 칫솔질, 세안 등 개인위생을 철저히 해야 합니다.
#### 맺음말
대기오염은 단순한 환경 문제가 아니라 우리의 건강과 직결된 중요한 문제예요. 대기오염이 우리 몸에 미치는 영향을 인식하고, 이를 예방하기 위해 적극적인 노력이 필요합니다. 우리 모두가 깨끗한 공기를 마시며 건강하게 살 수 있도록, 대기오염 문제에 대 한 관심과 실천이 중요합니다. '푸른 하늘의 날'을 맞아 우리 모두가 대기오염에 대한 경각심을 가지고, 건강한 삶을 위해 노력해 보아요.